Un pararrayos es un dispositivo diseñado para proteger edificios y otras instalaciones de los daños causados por rayos. Funciona utilizando descargas puntuales y la atracción de rayos para canalizar rápidamente corrientes de rayos de alto-voltaje hacia el suelo, evitando así la destrucción causada por un impacto directo.
A medida que una nube de tormenta se acerca al suelo, la inducción electrostática hace que una cantidad significativa de carga eléctrica-de polaridad opuesta a la de la nube-se acumule en la punta del pararrayos. A medida que la intensidad del campo eléctrico se intensifica, el aire que rodea la punta se ioniza, creando un camino conductor. Cuando cae un rayo, la varilla guía la corriente a lo largo de un camino conductor especialmente diseñado hasta el suelo, protegiendo eficazmente el edificio.